Ordonné prêtre en 1948, Jacques Ravanel a été professeur en théologie au Grand Séminaire d'Annecy et est l'un des fondateurs du mouvement d'Action catholique des cadres chrétiens. Il est également à l'origine du Foyer de Charité de la Flatière en Haute-Savoie, dont il assure la prédication des retraites.
